Leo Valentin (1919-1956)L’homme-oiseau, Léo Valentin (1919-1956) est né à Epinal. Militaire de carrière, il fut parachutiste et sauta en Bretagne quelques jours après le débarquement de Normandie, en juin 1944.
Devenu moniteur à l’Ecole des Troupes Aéroportées de Pau, il bat, en 1948, le record de saut en chute libre de jour, avec un lâcher à 7260 mètres. La même année, il remporte le record de saut de nuit, à 5200 mètres.
Depuis de nombreuses années il cherchait un moyen de vaincre la pesanteur afin de pouvoir planer dans l’air. Il mit au point de nombreux systèmes de membranes toilées qu’il se fixait aux bras et aux jambes et qui lui permettaient de planer effectivement sur plusieurs milliers de mètres de descente avant d’ouvrir son parachute de secours.
Le jour de la Pentecôte de 1956, à Liverpool, devant 100000 spectateurs, les toiles s’enchevêtrèrent, le parachute ne s’ouvrit pas.
Harnachement permettant de planer
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